爸爸媽媽，別把孩子「寵物化」
孩子是未來國家的棟樑，好好栽培和教育下一代，是父母首要責任。要做稱職的父母，不是一件容易的事，尤其時下的家長在培養子女成長和學習方面，容易失去平衡，甚至不自覺地把孩子「寵物化」!
打機利誘背書包
何謂「寵物化」呢? 來個實例說明。前天在地鐵上遇到一對母子, 母親用盡力氣要求兒子背自己的書包，但兒子完全不願意配合。最後，這母親以「打機」利誘，兒子立即背好書包。這看似有效的「絕招」，其實扭曲了本來的目的，因為這母親的奬賞行為失去了教育意義，只能收一時之效。
訓練寵物，我們只需用奬賞馴服寵物去做一個指令動作，不需要考慮寵物是否理解這個奬賞背後的意義，只要快捷又有效，達到目的便可。但養育子女，我們非但要有效，更要孩子明白背後的道理，讓其理解行為連帶的意義與價值。細心闡明的同時，讓孩子親身領會，以培養德智及自覺性，經時日累積經驗，方能取他日成才之效 。因此，這地鐵裡的孩子，也許學會以「放任行為」換取奬賞過於學會自律背書包。
缺乏引誘易失動力
在這物質豐富的社會, 家長的獎勵若用之不當，很容易弄巧反拙。弱化了教育目的，強化了物慾與功利心，誘使下一代產生錯誤觀念，以行為換取利益。不難想像，以奬作餌，既令父母自己覺得這是愛的表現，又能收「 即時之效」。
可是，如果不懂得把握正確的方法，會為自己種下禍根！ 筆者遇到很多個案，父母皆聲稱知道時間和耐性才是最重要的教育良方 ，卻感到難以持之以恆實踐。尤其在香港，生活節奏急速，工作和生活上的事務佔用了大量時間；父母似乎總有做不完事，時間也不夠用，久而久之便養成了「我很忙」、「我沒時間」、「我要上班」等理由去說服自己和別人。無法找到時間與孩子相處，沒有精力去教導下一代， 成為無可厚非的理由。
父母也會退而求其次，利用奬賞，一方面作為補償, 另一方面作為鼓勵。(可憐的大忙人啊! 你可知特效藥服用過多便會失效，而且還伴隨著不少副作用?) 於「外在獎勵」培育下成長的孩子，一旦缺乏獎品的「引誘」，便容易失去動力，甚至對自身的責任也不屑一顧。孩子漸漸會變得重功利輕原則，更有能萌起私慾為上的心態。
忙工作 忘孩子
當然，有時忙於工作在所難免，但希望父母能學會取捨。別賺了錢，卻錯失了更寶貴的天倫樂。「忙工作」「忘孩子」，導致關係疏離的個案屢見不鮮。我遇過一些患有抑鬱症的老人，子女給予充裕的生活費，不愁衣食住行，可憐內心卻異常孤單寂寞。細問之下，老人大多是年輕時忙於工作，對子女的物質要求雖然有求必應，但卻無暇照顧和陪伴；現在人老了, 時間有了, 卻落得孤身一人！
其實這也是養孩子與寵物之別，我們與寵物相處，就算沒時間陪伴, 後果都不大影響。待你有空時，只要有餌在手，寵物還是會向主人獻媚。但與子女的關係，卻需要長時間經營，才能培養親情，享受與孩子一起成長的樂趣! 若然，父母鮮有與子女相處和溝通，在缺乏親情互送的情況下，子女日後可能會「以其人之道，還以其人之身」!
每個孩子都各具特質，父母如能適當栽培，讓小孩接受好的教育及美德培訓，適當地付予時間和空間；忌本末倒置，戒濫用獎賞或以物利誘，違反家庭教育的真正意義。當然，最理想的是軟硬兼用施，寬嚴並用。在嚴格的規條下給予適當的關心和獎勵，這樣才能作育英才，造福社群。
撰文：張傳義博士（臨床心理學家、香港大學臨床心理學博士、香港心理學會 臨床心理學組主席、香港臨床心理學家協會會員）
