紙老虎媽媽大戰小魔怪

「醫生，你教我怎辨！他還是不肯吃。」一個氣急敗壞的媽媽挾着一個蹦蹦跳的四歲小男孩來覆診。看上去，一臉憔悴的好媽比小孩更多幾分像病人。見小孩子龍精虎猛，甫進診症室已在診視床攀上爬落，還把玩床頭的玩具公仔。四天前他扁桃腺炎初發，發高燒，喉嚨痛得吃不下嚥，兩行眼淚流着來看我。吃了藥三天，現在眼前的他有多「病」，心中有數。「退燒了嗎？」「吃了你的藥一天多，便退了。」「鼻水和咳嗽呢？」「只是少許，最煩人的是他還是不肯吃──喂！你立即給我安靜坐下來！」原來媽媽看見小孩站在診視床上彈彈跳跳，便嚴厲喝止他；隨即又收斂了威嚴，一臉失措無助的向我道：「我真的搞不定這個小魔怪。」小男孩聽到媽媽稱他做小魔怪，似乎覺得很過癮，「咔」的一聲笑了出來。「你還是這樣嘻皮笑臉，我叫醫生給你打針！」面對這個眼睛大大，一副童星相的兒子，媽媽厲聲斥責到一半，已變作帶笑指罵，阻嚇力銳減。我嘆了口氣，除有感媽媽的無助外，就是感慨我這個醫生又再被家長搬出來嚇唬小孩，被歸類為「吖嗚婆」、「拐子佬」一幫的角色。檢查過小孩的喉嚨，炎症已消退得九九十十，斷沒有再吃不下嚥之理。「他真的什麽也不肯吃麽？」我再向媽媽詢問。「哼，正餐一點也不肯吃，他頸項真的硬，又哄又罵都不成。」這時男孩一臉沾沾自喜。「那麽，正餐以外呢？」我問，把語調稍稍提高，暗示我已洞悉了底蘊。「他只肯吃糖，薯片和喝牛奶。」果然不出所料，吞嚥困難有高度選擇性，絕食也是條件性的！「為什麽他還會有糖吃？」「其實我早已把糖果零食收起來，誰知他去哄菲傭姐姐……」原來有個奸細！媽媽不輸得一塌糊塗才怪！「那你有沒有限制他喝牛奶？」「這是他唯一肯喝有營養的東西，只有隨便讓他到冰箱去拿。」換句話說，就是讓他為所欲為。「每天定時給他限量的牛奶，不夠飽就要他正正經經吃飯；」我以指令式的語氣對媽媽說，「嚴格控制零食，訓令家傭勿做『無間道』。孩子若繼續鬧彆扭，不要動氣，心平氣和對他說：『媽媽已為你預備最好的食物，我不想你餓壞，快吃吧！』要預計到他會反抗，但要堅守立場，不容寸退，否則你怎樣發火罵他，他都只把你當作紙老虎。」不少家長管教子女，都想做到恩威並施，但很多時掌握不到何時要施恩，何時須施威，結果常在一些要堅定以威嚴去處理的事上「格外施恩」，使管教失效。子女一「得戚」，父母陣腳一亂，怎樣發火開炮也於事無補。久而久之，家中的長幼架構(family hierarchy) 逆轉，孩子成了小霸王，而本是一家之主的父母則淪為被玩弄於股掌的臣下。資深親子教育家理盧幼慈（Norma Leben）說得精警：父母是「供養」子女，不是「供奉」子女。「試試我提議的方法吧！如果不管用的話，再來找我。」媽媽似乎有所領會，向我報以微笑，便帶她又愛又恨的小魔怪離開。我希望下次他們再來時，不會是媽媽又要我為孩子打「聽話針」！